Jude Bellingham akan meninggalkan Borussia Dortmund untuk pindah ke Real Madrid, demikian konfirmasi klub Bundesliga itu pada Rabu. Kesepakatan itu diharapkan akan ditandatangani sebelum akhir minggu ini, dan mengakhiri tugas pembentukan karir di Dortmund, yang berlangsung selama tiga tahun.
Di usianya yang baru 19 tahun, Bellingham adalah paket lengkap: seorang gelandang dinamis yang dapat memenangkan bola dan mengarahkannya ke depan, menahan penguasaan bola, menahan tekanan, menemukan celah di pertahanan lawan, plus assist dan mencetak gol.
“Dia adalah salah satu pemain paling berbakat yang pernah saya lihat,” kata Phil Foden dengan mata penuh bintang tentang rekan setimnya di Inggris di ITV pada bulan Desember, setelah Three Lions melewati Senegal untuk membukukan perempat final Piala Dunia 2022 dengan juara bertahan Prancis. . “Saya tidak melihat kelemahan dalam permainannya, saya pikir dia memiliki segalanya. Saya yakin dia akan menjadi gelandang terbaik di dunia.”
Foden hanya menunjukkan apa yang telah diketahui oleh pemirsa Bundesliga – dan khususnya penggemar Dortmund –: anak ini memang sangat istimewa. Bellingham ‘akan menjadi’ gelandang terbaik di dunia, Phil? Sangat mungkin dia sudah seperti itu.
Berapa banyak pemain berusia 19 tahun lainnya yang telah melakukan lebih dari 130 pertandingan kompetitif untuk salah satu klub top Eropa, dan bahkan mengenakan ban kapten? Berapa banyak remaja yang dijamin menjadi starter di liga domestik mereka, memenangkan tantangan terbanyak DAN melakukan tembakan ke gawang terbanyak untuk tim mereka? Berapa banyak yang sudah memiliki 24 caps internasional, menampilkan gol dan assist Piala Dunia? Berapa banyak yang memiliki nomor punggung pensiunan (!) Di salah satu bekas klub mereka?
Tidak heran pelatih Dortmund Edin Terzic baru-baru ini menggambarkan pemain nomor 22 sebagai “pemain berusia 19 tahun tertua yang pernah saya lihat”, dengan timpalannya dari Inggris Gareth Southgate menyoroti perkembangannya yang luar biasa baru-baru ini: “Saya tidak berpikir kami bisa memprediksi bagaimana cepat dia akan dewasa. Dalam lima bulan terakhir itu telah naik ke level lain.”
Prestasi Bellingham akan luar biasa pada usia berapa pun, tetapi fakta bahwa dia telah melakukan begitu banyak, begitu muda, menunjukkan bahwa dia adalah bakat sekali dalam satu generasi, tidak berbeda dengan superstar Gallic yang dia hadapi dalam kekalahan tipis delapan besar Inggris. : Kylian Mbappe. Ada persamaan yang jelas antara dua pemain top Piala Dunia. Artikulatif dan santun di luar lapangan, sangat kompetitif di atasnya, mereka tampaknya tidak menyadari tekanan apa pun di pundak mereka dalam membimbing negara mereka ke tahap akhir turnamen.
“Saya belum pernah melihat gelandang muda tampil seperti itu selama bertahun-tahun,” kata pakar ITV Roy Keane, yang memimpin lini tengah Manchester United sebagai kapten di tahun-tahun kejayaan mereka di tahun 1990-an dan 2000-an. “Biasanya Anda melihat itu dari pemain kelas dunia yang berusia 26 atau 27 tahun. Semua yang dia lakukan dalam permainan, apa yang ada di otaknya. Pengambilan keputusan, hasil akhir, umpan terakhir. Anak itu memiliki segalanya.”
“Dia sepertinya bisa melakukan segalanya,” kata Gary Neville, mantan kapten Manchester United lainnya. “Apakah dia pemain bertahan? Apakah dia seorang gelandang serang? Dia adalah segalanya dalam satu hal. Itu adalah ketenangan dan kedewasaan dan keberanian yang tidak bisa saya pikirkan. Saya telah menyaksikan pemain untuk Inggris bermain selama bertahun-tahun – beratnya kemejanya sangat besar. Dia tidak merasakannya sama sekali. Dia terlihat seperti berada di luar sana.”
Tidak diragukan lagi dilemparkan ke dalam dengan Dortmund membantu Bellingham untuk mengembangkan kebal terhadap segala jenis tekanan. Bergabung dari Birmingham City sebagai pemain berusia 17 tahun yang menjanjikan di musim panas 2020, dia adalah salah satu nama pertama di daftar tim pada pertengahan musim 2020/21. Dia akhirnya memulai 19 dari 31 penampilan di Bundesliga, delapan dari 10 di Liga Champions UEFA, dan enam di Piala DFB saat Dortmund mengalahkan RB Leipzig 4-1 di final untuk mengangkat trofi.
Dia mencetak gol pertamanya untuk Dortmund di babak pembukaan kampanye Piala DFB yang sukses itu, yang menjadikannya pencetak gol kompetitif termuda mereka sampai Youssoufa Moukoko mencetak gol melawan Union Berlin di Bundesliga beberapa bulan kemudian. Dia tetap pencetak gol termuda klub di Liga Champions dan Piala DFB, dan memegang beberapa rekor dewasa sebelum waktunya: dia pemain termuda dari klub mana pun yang mencapai 75 pertandingan Bundesliga, yang termuda di BVB yang telah membuat 100 penampilan kompetitif, dan 92 pertandingan Bundesliga adalah yang paling banyak dilakukan oleh seorang remaja.
“Dia membuat keputusan untuk pergi ke Jerman, ketika dia mungkin bisa membuat keputusan yang lebih mudah dalam hal gaya hidupnya, keluarganya,” jelas Mike Dodds, mantan pelatih Bellingham di akademi muda Birmingham, di Radio BBC 4. “Tapi dia ingin untuk membuat keputusan sepak bola – apa yang terbaik untuk karirnya – yang menurutnya adalah langkah selanjutnya baginya. Dan buktinya ada di puding. Dia jelas membuat keputusan yang tepat karena dia tampaknya terus unggul dalam hal perkembangannya.”
Bundesliga telah lama menjadi tempat bermain yang sempurna bagi talenta muda untuk berkembang, dengan Dortmund khususnya membantu beberapa yang terbaik dalam bisnis ini untuk memaksimalkan potensi mereka. Robert Lewandowski, Ilkay Gündogan, Pierre-Emerick Aubameyang, Ousmane Dembele, Christian Pulisic, Jadon Sancho dan Erling Haaland semuanya muncul sebagai talenta kelas dunia di Signal Iduna Park, jadi tidak mengherankan jika klub berhasil menarik Bellingham, sudah disebut-sebut sebagai salah satu bintang masa depan Inggris selama waktunya di Birmingham.
Saat dia meninggalkan the Blues, Bellingham mengalami salah satu episode aneh dalam karirnya. CEO pada saat itu, Xuandong Ren, bersikeras agar kaus No.22 miliknya dipensiunkan, meskipun pada saat itu dia hanya memainkan satu musim senior untuk klub masa kecilnya. Bellingham sendiri tampak agak tidak nyaman dengan keputusan tersebut – kemudian mengakui Waktu bahwa dia “mungkin tidak pantas menerimanya” – tetapi dengan cara yang agak tidak ortodoks, klub Midlands tampaknya telah mengantisipasi dampak yang akan dia timbulkan untuk klub dan negara. .
“Dia mungkin pemain berusia 16 tahun terbaik yang pernah saya lihat,” kata mantan kapten Birmingham Harlee Dean baru-baru ini kepada The Athletic. “Dia akan menjadi kapten Inggris. Klub mana pun di planet ini bisa membawanya.”
22 itu sendiri memiliki arti penting. Bellingham terus memakai nomor itu untuk Dortmund dan Inggris, dan itu bukan kebetulan; itu kembali ke ulasan kinerja yang dia lakukan dengan Dodds selama waktunya di akademi Birmingham.
“Dia bilang ingin menjadi No.10,” jelas Dodds kepada The Athletic. “Saya berkata, ‘Saya pikir Anda bisa menjadi 22’. Dia bertanya apa maksud saya, dan saya berkata, ‘Anda bisa menjadi No.4, No.8 dan No.10, seseorang yang bisa melakukan semuanya. Kami mengatakan dia bisa melakukan bagian yang tidak terlalu bagus dari permainan; menghentikan permainan, berlarian, membuat tekel, jadi dia bisa bermain di area yang lebih dalam sebagai ‘4’. Angka ‘8’ akan menjadi box-to-box pemain, bangkit dan turun dengan energi dan mendorong tim. Dan ’10’ Anda akan mencetak dan menciptakan ‘. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia merugikan dirinya sendiri dengan ingin menjadi 10, karena saya pikir dia bisa melakukan semuanya .”
Statistik menunjukkan bahwa Dodds tahu persis apa yang dia bicarakan, dan mendukung kesan Neville bahwa Bellingham adalah gelandang “segalanya dalam satu”. Di Bundesliga 2022/23, ia bertarung dan memenangkan tantangan terbanyak (482) sebagai pemenang bola pertarungan. Sebagai ranger box-to-box, dia melakukan pelanggaran terbanyak kedua di divisi tersebut (73), menyelesaikan 84,9 persen operannya, dan peringkat kelima dalam grafik untuk sprint (884) dan lari intensif (2.526). Dan di sepertiga akhir, dia memiliki tembakan ke gawang terbanyak dari semua pemain Dortmund (65), mencetak delapan kali dan memberikan empat assist.
Yang terpenting, dia memiliki energi dan stamina yang kuat untuk memenuhi peran serba guna yang begitu menuntut. Dia tampil di semua kecuali tiga pertandingan Bundesliga, hanya absen karena skorsing dan cedera – dan ketidakhadirannya dalam pertemuan yang harus dimenangkan dengan Mainz di hari terakhir sangat terasa. Dia menempuh jarak rata-rata 10,5 kilometer per game yang mengesankan – namun bukan hanya atribut fisiknya yang luar biasa yang membuatnya menjadi paket yang tangguh.
“Secara mental, dia sangat kuat,” kata mantan pemain sayap Dortmund Otto Addo, yang pernah bekerja sebagai asisten di bawah Terzic dan masih dipekerjakan oleh klub sebagai pencari bakat. “Dia bersiap untuk mantra negatif. Ada kedewasaan nyata dalam cara dia menghadapi situasi. Dia sangat percaya diri, yang membantunya tampil di level tertinggi dan menghindari kesalahan.”
Bellingham juga memiliki kualitas kepemimpinan yang jelas. Ketika Dortmund melakukan perjalanan singkat ke Cologne pada awal Oktober, kapten Marco Reus absen karena cedera dan wakil kapten Mats Hummels sakit, yang berarti Bellingham – ditunjuk sebagai kapten ketiga oleh Terzic di pramusim – akhirnya memimpin timnya keluar untuk pertama kali. Dengan demikian ia menjadi kapten termuda Bundesliga sejak pendataan dimulai pada 1995.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Bellingham kepada bundesliga.com. “Ketika saya pertama kali bergabung dengan klub ini, itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah saya pikirkan, sampai saya bertemu dengan para pemain dan menyadari bahwa mereka dapat memberi saya kepercayaan untuk menjadi kapten suatu hari nanti.”
Dodds menegaskan bahwa apa yang membedakan Bellingham di Birmingham adalah “keinginan nyata untuk menjadi yang terbaik dalam apa pun yang dia lakukan” – dan motivasi untuk terus maju jelas melekat padanya di Jerman, baik secara harfiah maupun kiasan.
“Dia menginginkan tanggung jawab ini, jadi kami dengan senang hati memberikannya,” kata Terzic tentang penambahan Bellingham ke grup kepemimpinan Dortmund, bersama dengan duo Reus dan Hummels yang sangat berpengalaman. “Dia menjadi salah satu pemain kami yang paling konsisten selama beberapa tahun terakhir. Kami bahkan belum tahu seberapa bagus dia – kami mencoba mencari tahu di mana batasnya.”
Semakin banyak Bellingham bermain, semakin tinggi batasnya. Rekan setimnya di Inggris tentu tidak malu menyanyikan pujiannya selama Piala Dunia, dengan Henderson mengatakan kepada beIN Sports, “Saya merasa saya kehabisan hal untuk dikatakan tentang dia. Mentalitas yang luar biasa, pemain yang luar biasa. Dia satu kali dan kita hanya perlu membiarkan dia menikmati sepak bolanya.”
“Dunia adalah tiramnya,” timpal Luke Shaw. “Dan dia bisa menjadi apapun yang dia inginkan.”
Dan apa yang jelas diinginkan Bellingham adalah membuat jejaknya di sepak bola dan menambahkan lebih banyak trofi ke Piala DFB yang dia angkat bersama BVB. Meisterschale terlepas dengan kejam dari genggaman Dortmund pada akhir 2022/23 – dengan Bellingham yang cedera hanya bisa menonton dari pinggir lapangan saat gelar jatuh ke tangan Bayern sebagai gantinya – tetapi ia mendapatkan sedikit penghiburan dengan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bundesliga. Musim, yang dia gambarkan sebagai salah satu pencapaiannya yang paling membanggakan.
“Anda bisa mendapatkan semua uang yang Anda inginkan dari bermain sepak bola,” kata Bellingham kepada podcast resmi Dortmund, setelah menyaksikan perpisahan luar biasa yang diberikan kepada legenda klub Marcel Schmelzer dan Michael Zorc pada akhir musim 2021/22. “Tetapi dihargai karena menciptakan begitu banyak kenangan bagi begitu banyak orang – untuk memenangkan liga, berapa pun piala, dan memenangkan Liga Champions – yang bertahan lebih lama daripada mobil apa pun yang dapat Anda beli, atau rumah yang dapat Anda beli. Itulah hal yang memotivasi saya untuk membuat kenangan dalam sepak bola yang akan saya ingat selamanya, dan orang lain akan ingat selamanya.”
Bahkan jika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan Inggris di Piala Dunia, dan bahkan jika Dortmund dikalahkan di final Bundesliga, keajaiban lini tengah yang memiliki banyak sisi masih memiliki musim yang luar biasa – dan dia jelas ditakdirkan untuk menjadi hebat.