RB Leipzig telah mengontrak Lois Openda dari RC Lens, dengan penyerang berusia 23 tahun itu pindah ke Red Bull Arena Jerman dengan kontrak lima tahun setelah ia memberikan pengaruh yang signifikan di Ligue 1 pada musim 2022/23.
Lois Openda
Umur: 23
Klub: RB Leipzig
Posisi: Penyerang
Negara: Belgia (Delapan caps/ dua gol)
Statistik kunci
Sebut saja nama ‘Lois Openda’ kepada mayoritas penggemar sepak bola Eropa sebelum musim 2022/23, dan itu akan terlihat kosong semua.
Lahir di Liege di Belgia timur – hanya perjalanan singkat dari perbatasan Jerman – Openda tidak lagi dikenal di seluruh benua setelah menikmati kampanye terobosan dalam warna klub Prancis Lens, yang ia bantu menjadi runner-up di Ligue 1 dan lolos ke babak grup Liga Champions musim depan. Untuk memasukkan penghitungan golnya ke dalam konteks, hanya Kylian Mbappé dari Paris Saint-Germain, Alexandre Lacazette dari Lyon dan pemain internasional Kanada Lille Jonathan David yang mencetak lebih banyak dari Openda, yang finis dengan 21 gol dalam 38 pertandingan liga.
Seperti David, Openda melakukan peralihan singkat melintasi perbatasan dari Belgia ke Prancis, tetapi tidak seperti penyerang Lille, dia tidak membuat banyak kesan di sepak bola Belgia. Dia hanya mencetak lima gol dalam 53 penampilan untuk Club Brugge, mendorong klub untuk mengirimnya dengan status pinjaman selama dua musim Vitesse Arnhem di Belanda.
“Pada awalnya, tidak mungkin berbicara dengan saya tentang Belanda,” aku Openda. “Agen saya membujuk saya untuk pergi ke sana.”
“Kami berhasil meyakinkannya dengan dua argumen,” kata direktur olahraga Vitesse saat itu, Johannes Spors. “Pertama, kami mengenalnya dengan sangat baik, dan kedua, kami ingin memberinya kesempatan untuk bermain sebagai penyerang, dan bukan sebagai pemain sayap seperti yang kadang-kadang dia lakukan di Bruges.”
Taruhan untuk kedua belah pihak terbayar ketika Openda tiba-tiba menemukan bentuk mencetak gol, mencetak 37 kali dalam 88 penampilan kompetitif untuk klub, yang dengan jelas mengingatnya dengan penuh kasih dan di mana dia dilatih oleh bos Bochum saat ini Thomas Letsch.
“Penting baginya untuk memiliki ritme. Dia mendapatkan waktu bermain dan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya,” kata Letsch, yang merupakan bos Vitesse dari musim panas 2020 hingga mengambil alih Bochum pada September 2022. “Dalam perkembangannya, dia juga menerima hal-hal tertentu. Saya sangat menekankan pekerjaannya saat tidak menguasai bola dan dia menerapkannya. Berkat itu dia meningkatkan kecepatan permainannya dalam transisi. Dia terus meningkat. Dia berubah dari pemain berbakat menjadi pemain yang sangat bagus.”
“Saya tidak lupa bahwa belum lama ini di Bruges, saya memulai di sepak bola profesional. Itu tidak bagus. Saya bukan pemain reguler tim utama. Saya mulai membuat nama untuk diri saya sendiri di Belanda, saya menunjukkan kemampuan saya,” jelas Openda. “Di Lens, saya berkembang, dengan bantuan rekan satu tim saya.”
Dia juga menyatakan, “Level Ligue 1 jelas lebih tinggi daripada di Belanda, tapi saya berharap bisa mencetak setidaknya 15 gol.” Dia jelas melebihi ekspektasinya sendiri, tetapi Openda juga telah berkembang dengan cara lain, terutama dalam menghadirkan sisi yang lebih gelap ke dalam permainannya yang membuatnya mendapatkan tiga kartu merah sebelum pindah ke Lens.
“Itu datang secara alami,” kata pemain internasional Belgia, yang hanya mendapat kartu kuning dua kali dalam 38 pertandingan papan atas Prancis. “Jika saya ingin menjadi pemain hebat, saya harus tetap fokus. Mereka yang ditendang adalah mereka yang membuat lawannya ketakutan. Jadi sekarang, saya bangkit dan melakukan sprint. Saya sudah fokus pada langkah selanjutnya.
“Di Belanda, saya akan berdiam selama lima atau sepuluh menit atas pelanggaran yang dilakukan terhadap saya. Saya tidak ingin bermain lagi. Sekarang, saya tidak peduli. Tujuan menjadi jawaban yang bisa saya berikan.”
Tanggapan dalam warna Sang et Or – Darah dan Emas – sangat bersejarah. Dia menjadi pemain Lens pertama yang mengoper 20 gol dalam satu musim papan atas sejak Georges Lech pada 1966/67, dan hanya pemain Belgia keempat yang mencapai penghalang 20 gol di salah satu dari lima liga top Eropa di abad ke-21. Yang lain? Eden Hazard, Dries Mertens dan Romelu Lukaku.
Dalam serangan itu, dia mencetak dua hat-trick – yang pertama melawan Toulouse pada akhir Oktober adalah tiga kali lipat karir profesionalnya – dan tidak ada saran Openda akan berpuas diri.
“Saya bekerja sepanjang waktu di sisi mental dengan pelatih saya. Saya memperhatikan apa yang saya makan, dalam finishing saya dengan kepala, kaki kiri, lutut, apa pun,” jelasnya. “Saya sadar bahwa saya bisa lebih klinis.”
Dimainkan sedikit seperti: Robert Lewandowski
Jika dia benar-benar mengasah keunggulan yang lebih tajam untuk penyelesaiannya, maka perbandingan dengan pencetak gol terbanyak kelahiran asing sepanjang masa Bundesliga tidak akan terlihat terlalu tidak seimbang.
Openda jauh lebih dari sekadar penyerang yang keluar-keluar – untuk menyesuaikan diri di Lens yang dia butuhkan. “Dia bekerja untuk tim,” kata bos Lens Franck Haise. “Dia penting untuk kekompakan tim.”
Seperti Lewandowski, Openda pindah ke salah satu liga terbesar Eropa pada usia 22 tahun, dan pemain Belgia itu telah mendapat manfaat dari nasihat salah satu pemain hebat.
“Saya mendapat beberapa tip darinya dengan tim nasional Belgia,” kata Openda tentang mantan penyerang Arsenal, Barcelona dan Prancis Thierry Henry, yang saat itu menjadi asisten pelatih Roberto Martinez hingga akhir Piala Dunia 2022 di Qatar. “Saya tahu kapan saya bisa berlari, bagaimana saya bisa membebaskan ruang untuk pemain lain.”
Seperti Lewy, dia tidak dapat diprediksi dan serba bisa dalam penyelesaiannya dengan tujuh gol kaki kiri, enam sundulan, dan lima tendangan kaki kanan di antara golnya di musim 2022/23.
Tahukah kamu?
Openda memakai kacamata berwarna oranye di malam hari untuk membatasi efek cahaya dari layar, dan kacamata khusus lainnya di pagi hari untuk merangsang masuknya cahaya ke tubuh. Dia juga mandi “sangat sangat panas” sebelum tidur untuk bersantai; ada “mandi air dingin untuk membangunkan saya” di pagi hari.
Apa yang mereka katakan
“Lois adalah penyerang langsung, baik bermain di tengah atau di sayap. Dia bisa menyelesaikan dengan kedua kaki dan kepalanya, dan, pada usia 23 tahun, masih memiliki potensi perkembangan yang besar.” – Direktur olahraga Leipzig Max Eberl
“Dia pria yang menyenangkan, tersenyum sepanjang waktu. Sayangnya, dia memiliki selera musik yang meragukan. Apa yang dia kenakan di ruang ganti kadang-kadang menghebohkan. Tapi selain itu, saya hanya punya hal positif untuk dikatakan tentang dia.” – Letsch
“Dia adalah pemain muda yang telah belajar banyak musim ini.” – Haise
“Itu terjadi setelah tidak mencetak gol selama sepuluh pertandingan. Itu membuat saya lebih baik daripada merugikan, karena itu membantu saya memberikan segalanya di setiap pertandingan. Sekarang ketika saya turun ke lapangan, saya tahu berapa banyak gol yang akan saya cetak. ” – Openda mengenai hat-trick Ligue 1 vs. Clermont menyusul paceklik gol