Dari ruang bawah tanah sepak bola Jerman hingga puncaknya: Union Berlin menjadi pemuncak klasemen Bundesliga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada Matchday 6 dan akan bermain di Liga Champions UEFA musim depan setelah musim yang luar biasa.
Musim ini melihat Union menempati posisi pertama di tingkat teratas sejak 1970, ketika mereka memimpin DDR-Oberliga – yang mewakili puncak piramida sepak bola Jerman Timur. Dan mereka akhirnya berhasil mengamankan finis empat besar, yang akan membuat mereka bersaing di kompetisi klub utama Eropa untuk pertama kalinya sepanjang musim 2023/24.
Bahkan pada tahun 1970, merupakan kejutan ditempatkan begitu tinggi. Union hanya pernah menduduki puncak Oberliga sebelumnya, selama kampanye 1967/68.
Rute mereka ke puncak di tahun 70-an sama sulitnya dengan menjadi penentu kecepatan negara di tahun 2022/23.
Didirikan pada tahun 1906 ketika FC Olympia 06 Oberschöneweide bergabung dengan tiga tim lokal, klub tersebut menggunakan nama Union Oberschöneweide sampai mereka memutuskan untuk melakukannya sendiri tiga tahun kemudian, setelah kemitraan singkat dengan juara Jerman sebelumnya BTuFC Union 1892.
Selama periode antar perang Jerman, klub mencapai final Kejuaraan Jerman pada tahun 1923, kalah 3-0 dari Hamburg. Mereka kemudian tertinggal oleh kekuatan moneter rival Berlin Hertha dan Tennis Borussia.
Di akhir Perang Dunia II, klub mulai bangkit kembali dan memenangkan Piala Berlin pada tahun 1946/47. Namun, ketika negara terbagi, Union mendapati diri mereka jatuh sekali lagi. Dan ketika Tembok Berlin runtuh pada tahun 1961, tim tersebut turun ke kasta ketiga sepak bola Jerman Timur.
Dari sana, mereka menyaksikan orang-orang seperti Vorwärts Berlin dan BFC Dynamo mendominasi sisi Jerman yang retak. Pada saat mereka menjadi 1. FC Union Berlin pada tahun 1966, Die Eisernen – nama panggilan berusia seabad yang berasal dari kit mereka yang menyerupai seragam yang dikenakan oleh pekerja logam di pabrik lokal – telah berhasil kembali ke divisi teratas di pihak mereka. dinding.
Mereka memenangkan Piala Jerman Timur pada tahun 1968, tetapi dua dekade berikutnya yang mendahului reunifikasi Jerman pada tahun 1989 membuat klub tersebut menyesuaikan diri dengan pola naik turun divisi negara yang lesu.
Bukan hal yang mudah untuk melihat Hertha muncul sebagai pakaian utama di ibu kota, tetapi promosi pertama Union dari Regionalliga Nord ke Bundesliga 2 pada 2000/01 menunjukkan janji bahwa klub akhirnya terpenuhi.
Pada musim yang sama, tim tingkat ketiga memperebutkan final Piala DFB dan, meskipun mereka kalah dalam pertandingan melawan Schalke, itu sudah cukup untuk mendapatkan tempat di Piala UEFA untuk pertama kalinya.
Ledakan itu akan berubah menjadi kehancuran setelah degradasi berturut-turut pada tahun 2004 dan 2005 sebelum kembali ke tingkat kedua pada tahun 2009. Itu adalah tahun yang penting bagi sepak bola di Jerman timur karena juga melihat berdirinya RB Leipzig beberapa tahun kemudian. berjam-jam di jalan.
Union hanya bisa menyaksikan saat Leipzig menyerbu divisi dan di luar mereka, dengan Die Roten Bullen mendapatkan busur Bundesliga mereka hanya tujuh tahun setelah keberadaan mereka.
Namun, finis ketiga di musim Bundesliga 2 2018/19 membuat debut papan atas Union sendiri, saat mereka mengalahkan VfB Stuttgart dengan gol tandang dalam play-off promosi/degradasi.
Itu adalah momen bersejarah bagi klub spesial. Yang mewakili oposisi Stasi pada 1980-an dan yang diselamatkan oleh darah dan keringat para pendukungnya.
Dengan orang-orang yang dibayar untuk memberikan darah di Jerman, para penggemar mengantre berbondong-bondong untuk melakukan bagian mereka dan menyumbang untuk membantu mendanai pendaftaran tim yang berbasis di Köpenick dengan DFB pada tahun 2004. Mereka juga membantu merenovasi stadion, melakukan lebih dari 140.000 jam kerja gratis untuk membantu membangun kembali Stadion An der Alten Försterei dan membuka kembali pintunya pada tahun 2009.
Bagi mereka yang telah mencurahkan begitu banyak ke klub, mereka tidak hanya melihat hasil kerja mereka. Mereka menuai mereka.
Finis ketujuh di musim kedua Bundesliga menghasilkan kampanye Liga Konferensi Eropa UEFA, dan mereka menjadi lebih baik pada tahun berikutnya dengan finis kelima dan membukukan tempat di Liga Europa. Mereka sekarang menjadi lebih baik dan mengamankan sepak bola Liga Champions untuk musim depan setelah memastikan posisi empat besar pada hari terakhir musim 2022/23.
Mereka juga telah merobek bendera Hertha di Berlin, mengklaim lima kemenangan derby secara beruntun di semua kompetisi untuk menegaskan dominasi mereka di ibu kota.
Mereka segera bernyanyi melamun tentang menjadi pemimpin liga dan mengangkat Meisterschale setelah kemenangan atas Cologne memindahkan mereka ke posisi pertama setelah enam minggu kampanye yang luar biasa.
Semangat kolektif yang telah terlihat selama bertahun-tahun di tribun telah terwujud di lapangan. Kapten Christopher Trimmel melambangkan semangat itu dalam skuad sekaligus menetapkan standar untuk diikuti rekan satu timnya. Sang nakhoda diketahui suka bergoyang saat latihan dengan sepeda motornya, mungkin baru saja selesai memberikan tato kepada penduduk setempat.
Meskipun mereka adalah Union Berlin, rumah tim ini terletak di kota Köpenick, yang terletak di sudut tenggara ibu kota. Di situlah sebagian besar penggemar dan anggota tinggal.
Ini bukan Berlin seperti yang biasa Anda pikirkan, tetapi Union bukanlah klub divisi satu seperti yang biasanya Anda pikirkan.
Bagi orang-orang yang bekerja di sana, itu bukan hanya pekerjaan tetapi cara hidup dan hasrat. Untuk para pemain, itu pernah dianggap sebagai tempat yang keren, sebuah klub yang menarik mereka yang mungkin merasa terpinggirkan dengan nada yang sama dengan yang ada di St. Pauli, Kultclub lainnya.
Namun lanskap telah berubah di sekitar Alte Försterei. Ya, pundi-pundi klub jauh lebih sehat daripada sebelumnya selama beberapa tahun di Bundesliga dan sekarang menjadi tempat di papan atas sepak bola Eropa, serta manajemen yang baik. Namun, kesuksesan di lapangan – diam-diam didorong oleh Urs Fischer dan timnya dalam lima musim bertugas – kini menjadikan Union tujuan pilihan bagi banyak orang.
Meskipun pemain harus cocok untuk lingkungan, mereka tidak lagi harus sepenuhnya menyesuaikan diri dengan bagaimana klub secara tradisional dilihat atau dilihat sendiri. Kami pernah melihat itu dengan penandatanganan mantan pemain mereka Max Kruse, yang terkenal datang ke pelatihan di Lamborghini-nya tetapi menggembleng tim dan membantu membawa mereka ke level berikutnya – level yang sekarang terbukti menarik bagi semakin banyak pemain.
Itu tidak berarti mereka telah beralih dari metode mereka yang telah dicoba dan diuji untuk membawa beberapa berlian kasar atau sesekali tidak diketahui. Ambil contoh duo dinamis dalam serangan yang telah memainkan peran integral dalam kampanye ini: Sheraldo Becker dan Jordan.
Becker meraih penghargaan Pemain Terbaik Bundesliga untuk bulan Agustus, dan bahkan memimpin daftar pencetak gol setelah Matchday 7 dengan enam gol dan tiga assist. Sejak itu dia telah membuat 11 gol dan tujuh assist menuju babak final pertandingan. Jordan terkadang menikmati kemitraannya dengan Becker musim ini, mencetak empat gol dan memberikan tiga assist.
Sementara itu, pelatih Fischer telah menjadi orang yang menambah setiap ons dari para pemainnya dan yang kerendahan hatinya setelah pindah ke puncak meringkas klub.
“Para penggemar dapat merayakannya. Saya melihat semuanya sedikit berbeda. Ketika saya melihat klasemen, saya sangat senang dengan 14 poin,” Fischer – yang menandatangani kontrak baru di awal musim 2022/23 – kepada media setelah pertandingan penting di Cologne awal musim ini.
“Mereka membantu kami. Pasti juga akan ada saat-saat yang tidak berjalan dengan baik. Ketika sampai di meja, itu masih gambaran kecil.” Cuplikan itu terbukti tidak jauh dari sasaran dalam hal bagaimana Union akan berakhir pada 2022/23, dengan Berlin menyegel tempat keempat pada Matchday 34.
Tetap saja, Fischer terbukti benar dalam seruannya untuk tenang setelah jeda internasional September melihat ‘Iron Union’ mengalami kekalahan pertama mereka dari kampanye tandang ke Eintracht Frankfurt. Kemenangan 1-0 di Stuttgart pada minggu berikutnya menempatkan mereka kembali ke puncak, pada saat itu unggul dua poin dari sesama paket kejutan Freiburg, yang diunggulkan Union ke pos dalam pertempuran untuk posisi keempat.
Itu, tentu saja, adalah tugas Fischer untuk menjaga kaki semua orang tetap di tanah – dan bagi orang lain untuk berspekulasi tentang di mana Union akan berakhir. Namun, para pendukung menghargai momen-momen ini, dan memang demikian.
Kekalahan di Bochum yang rendah di awal musim mengingatkan para penggemar bahwa hal-hal tidak selalu berjalan lancar di sekitar bagian ini, meskipun – tipikal dari Union – pemenang dramatis Danilo Doekhi melawan Borussia Mönchengladbach pada Matchday 12 membuat klub tetap berada di puncak tumpukan dan dongeng masih berlangsung.
Meski disalip oleh pemimpin biasa Bayern Munich setelah penurunan akhir tahun, Die Eisernen secara singkat merebut kembali posisi teratas pada Matchday 19, dengan kemenangan atas Mainz. Mereka mendukungnya dengan pernyataan kemenangan di Leipzig seminggu kemudian (kemenangan kelima berturut-turut) dan – meski ditahan imbang tanpa gol di kandang melawan Schalke – menyamakan kedudukan dengan Bayern dengan 43 poin jelang pertemuan Matchday 22 pasangan itu. permainan yang akhirnya dimenangkan oleh juara rekor 3-0.
Kemunduran itu mengguncang warga Berlin, tetapi, sesuai dengan performanya, mereka bangkit kembali dan sekarang memiliki kualifikasi Liga Champions untuk dirayakan. Mempertimbangkan kebangkitan Union baru-baru ini dan peningkatan tahun-ke-tahun di bawah Fischer yang teliti namun bersahaja, Anda mendapat kesan bahwa saat-saat indah mungkin ada di sini untuk bertahan lama.